杜甫的诗被称为“诗史”，他本人被称为“诗圣”。杜甫的诗歌内容上，作品大多是反映当时的社会面貌，题材广泛，寄意深远，且诗句中还记录了唐代由盛转衰的历史巨变，因而又而被誉为“诗史”。杜甫的代表作有：《悲陈陶》、《遭田父泥饮》、《岁晏行》、《洗兵马》、《赴奉先咏怀》、《哀江头》、《又呈吴郎》、《奉赠韦左丞丈二十二韵》、《北征》、《兵车行》。

杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。天宝十四载（755年），安史之乱爆发，潼关失守，杜甫先后辗转多地。

乾元二年（759年）杜甫弃官入川，虽然躲避了战乱，生活相对安定，但仍然心系苍生，胸怀国事。杜甫创作了《登高》《春望》《北征》以及“三吏”、“三别”等名作。虽然杜甫是个现实主义诗人，但他也有狂放不羁的一面，从其名作《饮中八仙歌》不难看出杜甫的豪气干云。