金文是指铸造在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。

纵然商朝以前已有青铜器，金文之始，是在盘庚迁殷后。商末铸有金文的青铜器，多为铸者或其先祖之名讳，所述十分简略。至商亡时，方有文章出现，然其时最长之文，仍仅有四十余字。及至周代商起，金文渐兴，天子之事，如昭王南巡，穆王西狩等，多有记述。自平王东迁以降，铁器渐见，钟等青铜乐亦渐多，且亦能铸文于青铜器外侧。此时金文被广泛使用，堪称全盛时期。秦始皇一统天下后，诏令书同文，并于四方立碑，所用之文字皆为小篆，且不再刻铭文于钟鼎之上，由是金文渐衰。及至汉代，民间多铸铭文于铁器之上，青铜之器，不复使用，金文自是不见于史。