在固定时隔强化程式中，个体的行为效率呈现出扇贝形曲线的变化趋势，这种现象称为扇贝效应。扇贝效应启发我们根据奖励强化的固定时间形成工作高峰、低峰，对策是变化奖励的品种、时间，从而形成间隔奖励。

美国心理学家斯金纳在他的白鼠实验中发现，如果每隔20秒就对白鼠强化一次，在强化后，白鼠的反应就会停顿，然后反应速度增加，在下次强化到来之前反应率达到高峰，说明它学会了根据强化的时间进行反应。白鼠的行为效率趋势就如扇贝一样，因此，我们称之为扇贝效应。