沈从文的长篇小说《边城》是一部杰作，它的艺术独创性主要在三个方面凸现出来:

一在结构上，不承袭旧法，不驾轻就熟。他的作品呈现出因不断创新而形成的文体多样化特征。故意淡化情节，以清淡的散文笔调去抒写自然美。在《边城》中以撑渡船老人的外孙女翠翠与船总顺顺的两个儿子天保、傩送的爱情为线索，以时间为顺序展开叙述，尽管故事线索并行交错，但其脉络十分清晰，使得小说的情节更生动、丰富。

二表现了人世间的真、善、美。用人性描绘了一个瑰丽而温馨的边城世界，一个充满爱与美的天国。

三文中蕴含了浓厚的悲剧意识，翠翠的爱情悲剧展示了苗族特色的婚俗，同时也引起读者对“美”的毁灭的深沉思考。

四正体现了沈从文自己所说:“精致，结实，匀称，形体虽小而不纤巧，是我的理想的建筑。”