iOS是Cisco路由软件的初始品牌名称。随着Cisco技术的发展，iOS不断扩展，成为中央工程部门所称之为的“一系列紧密连接的网际互连软件产品”。尽管在其品牌名识别中，IOS可能仍然等同于路由软件，但是它的持续发展发已使之过渡到支持局域网和ATM交换机，并为网络管理应用提供重要的代理功能。

必须强调的是，iOS是Cisco开发的技术：一项企业资产。它给公司提供独特的市场竞争优势。许多竞争者许可IOS在其集线器和中由模块内运行，iOS已尼广泛成为网际互连软件事实上的工业标准。