按察使是中国古代的一个官名。唐初仿汉刺史制设立，主要任务是赴各道巡察，考核吏治，主管一个省范围的刑法之事，相当于现代的省级公、检、法机关，由宋代提点刑狱演变而来。

明初复用原名，为各省提刑按察使司的长官，主管一省的司法，为一省司法长官，掌一省刑名按劾，与布政使、都指挥使分掌一省民政、司法、军事，合称三司，又设按察分司，分道巡察。明中叶后开始成为巡抚的属官。清代亦设按察使（通称臬台 ），隶属于各省总督、巡抚，为正三品官。