唐山大地震是里氏震级7.8级，矩震级7.5级。唐山处在环渤海地震带上，板块运动频繁，是地震多发区。地震是由构成地球地壳的板块移动所引起的，板块移动多数出现在太平洋的东缘和西缘，这说明了中国、日本和南美、北美西海岸之所以如此易受地震之害的原因。

其实唐山大地震成因还应该包括唐山市的本身原因，因为这次地震发生在唐山这个工业城市中，经过专家后来测算唐山市周围的郊区受灾不明显，但是唐山市中心人口稠密的地方损失十分严重，这是因为唐山的中心人口的活动比较多，人口稠密造成地壳下陷，而加上板块运动和挤压就使得唐山大地震人口稠密的地方成为了重灾区。