据考证，这个词最早来源于拉丁语，其含义一般是指“学问”或“知识”。可是到目前为止，对于“科学”尚无一个公认的统一定义。不同的国家，不同的学者，对“科学”有着不同的理解和解释。”

科学是一种理论知识体系，它是人类对于客观世界的正确反映，是人类认识世界和改造世界的社会实践经验的概括和总结，同时，科学又是为社会实践服务的。关于科学的分类，在不同的学者中间也存在不同的观点。有不少学者，把科学分成研究自然界运动规律的自然科学、研究社会运动规律的社会科学和研究人类思维活动规律的思维科学；并且除了自然科学、社会科学和思维科学这三大领域之外，还包括研究这三大领域最一般规律的哲学，以及研究这三大领域共同具有的“数量”关系的数学。这就是说，在这里把现代科学概括成自然科学、社会科学、思维科学、哲学和数学，总共五大领域，或者说五大门类。