很早以前，有个叫花子沿途乞讨，到了杭州一带。叫花子看到豪富家灯红酒绿、大摆宴席准备过年，而自己衣衫槛褛、饥肠辘辘，心中忿忿不平。于是，叫花子跳进豪富家偷了一只小鸡跑到河边，这时已是夜半三更，伸手不见五指。拔毛看不见，煮鸡又无锅灶。怎么办，忽然，他看到自己因趟水沾满了两脚泥，便灵机一动，想用泥把鸡糊起来，再用火烧烤岂不是一个好办法吗？叫花子将糊好泥的鸡放在柴草上烧烤起来，直烧得糊鸡的泥巴硬邦邦如石块。再猛一摔，泥块裂开后一剥，不但鸡毛被泥块沾了个光，露出红嫩喷香的肉，而且被野草薰得清香味儿十分诱人。他不知不觉地就把一只鸡吃光了。以后，叫花子靠乞讨来的钱买了鸡，照其烧法在市井上卖起叫花子鸡来，并发了大财。后来，杭州烹饪高手改进了作法，在鸡腹里放了葱、酒、酱油、花椒、生姜等、再裹上一层网状油和荷叶，外涂黄泥，烧成后味更鲜美。