不护细行意思是指不注意小节，生活不检点，王昌龄是唐朝著名边塞诗人，30岁左右进士及第，初任秘书省校书郎，而后又担任博学宏辞、汜水尉，晚年被安罪名“不护细行”而被贬。

王昌龄被贬原因：《新唐书·文艺传》载王昌龄左迁龙标尉，是因为“不护细行”，也就是说，他的贬官，并不是由于什么重大问题，而只是由于生活小节不够检点。安身立命，为人处世，才情张扬，锋芒太露，不拘小节，特立独行，免不了遭致朝中同僚的谤议非难，指指点点。

在《芙蓉楼送辛渐》中，王昌龄也对他的好友说：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”即沿用鲍照《白头吟》中“清如玉壶冰”的比喻，来表明自己的纯洁无辜。李白在听到他的不幸遭遇以后，写了这一首充满同情和关切的诗篇，从远道寄给他。