一只河蚌张开蚌壳，在河滩上晒太阳。有只鹬鸟，从河蚌身边走过，就伸嘴去啄河蚌的肉。河蚌急忙把两片壳合上，把鹬嘴紧紧地钳住。鹬鸟瓮声瓮气地说：”今天不下雨，明天不下雨。世上又会少一只蚌。“河蚌也瓮声瓮气地说：“假如今天你的嘴拔不出去，明天你的嘴拔不出去，世上又会多一只死鹬。”河蚌和鹬鸟吵个不停，谁也不让谁。这时，恰好有个打鱼的人从那里走过，就把它们两个一起捉去了。现在用来比喻双方相持不下，结果两败俱伤，让第三者得利。