四大神兽分别为青龙、白虎、朱雀、玄武，属于古代神话和天文学结合的产物。

1、青龙：青龙源于上古星宿崇拜。由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现；

2、白虎：白虎源于上古星宿崇拜。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。是由二十八星宿之中位西方的七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参组成；

3、朱雀：朱雀为中国传统文化中是四象之一，四大神兽之一，源于上古星宿崇拜。它是代表南方的神兽，代表的颜色是红色，代表的季节是夏季；

4、玄武：玄武，源于上古星宿崇拜。从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。