马克思主义把规律了解为自然界和社会诸现象间的客观的本质的联系。自然规律是作为一种盲目的无意识的力量起作用，社会规律则是通过抱有一定目的和意图的人的有意识的活动实现的。自然规律只要具备了同样的客观物质条件就可以以完全相同的形式反复出现。社会规律则是历史的，在不同的社会、国家、民族以及不同的历史阶段都有不同的表现形式。这就使认识社会规律比认识自然规律困难得多。因此，历史发展的客观逻辑只有在高度理性概括的基础上才能被人们用科学范畴反映出来。马克思创立的历史唯物主义对人类科学思想的伟大贡献在于：它从人们的活动所结成的一切社会关系中区分出物质的社会关系，即生产关系，并把思想的社会关系归结于由生产力状况所决定的物质的生产关系。这样，就使人们从复杂的社会现象中看到社会发展的重复性和常规性，在人们有意识有目的的活动中找到不以人的意识为转移的社会发展规律。