地震中，和纵波相比，横波的破坏力更大。纵波是推进波，地壳中传播速度为5.7千米/秒，最先到达震中，又称为P波，它使地面发生上下振动，破坏性较弱。而横波是剪切波，在地壳中的传播速度为3.4千米/秒，第二个到达震中，又称S波，它使地面发生前后、左右抖动，破坏性较强。