乙烯具有有机小分子化合物的特征即分子量小，常温常压下为气体（熔沸点低），乙烯有不饱和的碳碳双键，可以发生加成反应。而聚乙烯为有机高分子，具有有机高分子的特性，分子量大，常温常压下为固体。聚乙烯由乙烯加聚而成，分子中无不饱和键，故不能发生加成反应。两者相同的性质是都不溶于水，在空气中都能燃烧生成水和二氧化碳。