项伯此人人品较差，气量狭窄，心中暗自不满项羽成为项氏家族领导，想打压项羽抬高自己。

项伯乃将门之后，勇力可嘉，但是缺乏智慧，不清楚自己的能力。在西楚集团中他只服从兄长项梁而不服侄儿项羽，他认为项梁死后他应顺理成章地成为西楚集团的领导。但项羽擅自斩宋义夺得楚军兵权，在巨鹿破釜沉舟大败秦军，一举成为各路诸侯的领导，并成为了项氏家族中的英雄与实际掌权者。

项伯又见在集团中一个外姓的范增地位比其高，故要与范增作对。

而后因为鸿门宴告密事件意外接触刘邦，刘邦对项伯无比尊重，史书写到吾得兄事之。项伯在西楚集团不如意，空有项羽亲叔叔的关系，但是在刘邦集团却被奉若上宾，所以对刘邦产生了亲近感。

此外高智商的张良在旁不断怂恿，故项伯项叛变。