国企外部董事制度是主要在英美等国家实行的单一董事会制度，即由国企外部人员担任国企董事，并在董事会中占据主要比例和主导地位。这一制度本意在于避免董事成员与经理人员的身份重叠和角色冲突，保证董事会独立于管理层进行国企决策和价值判断，更好地维护股东和国企利益。

国企外部董事，就是非本国企职员的董事。与国企外部董事相对应的是内部董事或执行董事，是指那些是本国企职员的董事。不属于国企员工或权益方的董事会成员。