Cult这个英文单词的意思是“狂热崇拜”，文化/文明一词(culture)即来源于Cult。Cult电影是指拍摄手法独特、题材诡异、剑走偏锋、风格异常、带有强烈的个人观点、富有争议性，通常是低成本制作，不以市场为主导的影片。Cult电影可以看作是一种另类的、个人化的文化表现，描写得多是边缘人群，如同性恋者、瘾君子、易装癖、虐恋或者精神上有偏斜倾向的人（例如痴迷于性与暴力）。通过与社会禁忌对抗，Cult电影获得了一种解放与力量，而那些观众则获得了一个确认自己身份的机会。这种群体认同就跟古代的秘密教派有很强的吸引力是一个道理。Cult电影潜在的会提供一种狂欢的情绪。西方的Cult电影迷们总会模仿影片中的打扮，在场外表演，展示个性与时尚。