一条大河波浪宽是《我的祖国》。《我的祖国》是由乔羽作词，刘炽作曲，郭兰英演唱的一首爱国主义歌曲，是电影《上甘岭》的主题歌。长春电影制片厂拍摄完《上甘岭》之后，导演沙蒙找到乔羽要其为主题曲作词，乔羽接到邀请当夜，登车由南昌赶往上海，由上影厂的厂长袁文殊安排车次赶到长春。

沙蒙、乔羽会面后，沙蒙便把情况和盘摆给了乔羽：《上甘岭》影片已经拍完，样片也剪出来了。只留下安排插曲的那几分钟戏，等歌出来后补拍。全剧组每天的花销巨大。因此，沙蒙要乔羽快速创作，并要求这首歌能够经久不衰。乔羽在作词时想走一个不同于以往的写作路子，可又想不出来，而沙蒙几乎每天都到他屋子里来催稿，乔羽也没办法。直到他想起他在江西看到长江时的场景，才把歌词写了出来。

沙蒙拿着稿子看了半个小时后，询问第一句为何不用万里长江或长江万里，乔羽认为这样写可能会让那些不在长江边上的人从心理上产生距离，失去亲切感，最终沙蒙认可了乔羽的想法。1956年，沙蒙请刘炽为《我的祖国》作曲。