“古之欲明明德于天下者”是一句出自《礼记·大学》的话，意思是“古代那些想要在天下彰明美好德行的人”。

其中，“古之”表示“古代的”，“欲”是“想要”的意思，“明明德”则是指使美好的德行得到彰显，“于天下”表示“在天下”。

这句话强调了古代人们对于弘扬美好德行的追求，他们希望通过自己的行为和言辞，在整个社会中传播和彰显高尚的道德品质，以促进社会的和谐与进步。

在儒家思想中，强调个人修身齐家治国平天下的理念，而“明明德于天下”正是这种理念的体现之一，即通过个人的道德修养和行为示范，影响和带动整个社会的道德风尚。