去极化是指跨膜电位处于比原来的参照状态的跨膜电位更正的状态，即膜电位的绝对值降低。一般以细胞膜为界，细胞的内部具负电性，这种极性程度的减弱称为去极化。去极化是通过电流向膜外流动或改变外液的离子成分而产生的。对兴奋性膜使其在一定阈值以下去极化，则产生主动的去极化，也常产生极化方向的逆转，但以后通过复极化而返回原来电位，称此为动作电位。