指做一件事情，其功劳建立于当代，而其所产生的利益将惠及千秋万代。

比如说隋炀帝杨广修的大运河，当代人算是吃尽了苦头，但后来人却因此而大受其好处，所谓“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”。

用现在的话就是可持续发展观和科学发展观的有机结合，当代人的创立的丰功伟绩不仅可以让当代人受到优惠，而且从长远角度看还会让后代子孙获得好处的，这就是“可持续发展”的精髓所在。