因为仙人掌生长于严酷的干旱环境中，仙人掌的刺是为了适应严酷气候的保护机制的产物，它从根本上减少了植株的蒸腾面，节省了大量的水分消耗，大大提高了仙人掌在严重缺水的地区中的生存能力。而且也能够反射强烈的光照，起到降低体表温度的作用，同时也大大减少了水分的流失，能够使得植株体内贮存大量的水分。