清太祖，爱新觉罗·努尔哈赤，统一了东北女真各部落，并于1616年即明万历四十四年在赫图阿拉创建“大金”朝。由于努尔哈赤是后金的创建者、清朝的主要奠基人，所以其继承人皇太极在改号称帝后追尊其为太祖高皇帝。

清太宗，爱新觉罗·皇太极，努尔哈赤第八子，清初杰出的军事家、政治家，后金第二位大汗、清朝开国皇帝。1626年，努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位。崇德元年即1636年，在盛京（今沈阳）称帝，建国号大清，并且迫使李氏朝鲜臣服于清朝。崇德八年，皇太极猝死于清军入关前夕，未能实现夺取全国政权的夙愿。

爱新觉罗·多尔衮，努尔哈赤第十四子，皇太极之弟。清代杰出的军事家、政治家。皇太极死后，多尔衮以摄政王身份辅佐皇太极第九子福临即帝位，并于第二年率八旗军入关。顺治七年即1650年冬死于塞北狩猎途中。