乡试第一名叫解元。院试第一名叫秀才、会试第一名叫会元、殿试第一名叫状元。明清科举制度正式科举考试分为童生试（院试）、乡试、会试和殿试。乡试为省一级考试，考试合格者为举人，第一名为解元；会试是举人在京城参加的全国统一考试，考试合格者为贡士，第一名为会元；殿试是由皇帝亲自主持的进士考试，分三甲。第一甲三人第一名叫状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花赐进士及第。第二甲人数若干第一名称传胪，赐进士出身。第三甲人数最多赐同进士出身。