1、科目分类区别：戴胜鸟是戴胜科、戴胜属鸟类；而啄木鸟是鸟纲鴷形目啄木鸟科鸟类。

2、食性区别：戴胜鸟主要以襀翅目、直翅目、膜翅目、鞘翅目和鳞翅目的昆虫和幼虫，如蝗虫、蝼蛄、石蝇、金龟子、虫、跳蝻、蛾类和蝶类幼虫及成虫为食，也吃蠕虫等其他小型无脊椎动物；而啄木鸟觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫。

3、外观区别：戴胜鸟头顶羽冠长而阔，呈扇形。颜色为棕红色或沙粉红色，具黑色端斑和白色次端斑。头侧和后颈淡棕色，上背和肩灰棕色。下背黑色而杂有淡棕白色宽阔横斑。而啄木鸟嘴强直如凿；舌长而能伸缩，先端列生短钩；它的脚稍短，具4趾，2趾向前，2趾向后；尾呈平尾或楔状，尾羽大都12枚，它的尾呈楔形，羽轴硬而富有弹性，在啄木时支撑身体。