通俗地说，外貌描写就是写人物的长相，比如：浓眉、大眼、鹰钩鼻子、樱桃嘴、圆规般的体型。

神态描写则是写人物的表情、神情，如：一颦一蹙、眉头紧锁、弯腰驼背。

共同处都是写人物外表的。

（1）外貌描写：即是从人物的体貌特征(包括人物的容貌、衣着、神情、体型、姿态等)进行描写，以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎，加深读者对人物的印象。一般包括神态描写与肖像描写两部分。

（2）神态描写：神态描写专指脸部表情，描写时要用表示表情、神态的词语，例如哭丧着脸，专注的神情等。

神态描写主要描写的是脸上的表情。