“秒”字由“禾”和“少”组成，原意是指稻穗上的细芒。含有极其微小的意思，现指计量单位名称。秒的定义是：铯133原子基态的两个超精细能阶间跃迁辐射振荡9,192,631,770个周期的持续时间。这个定义提到的铯原子必须在无限接近绝对零度时是静止的，而且在地面上的环境是无限接近零磁场。