两个独立的公司，他们在业务上是重合的就像是中国电信和中国网通。他们的定位都是综合性的能源公司。只不过中石油是以从事上游业务为主（石油的勘探开发等），中石化从事的是下游业务（石油的炼化和成品油的销售等）。但是两大石油公司的业务基本上是相同的，就是说中石油和中石化都具有上游和下游业务，同时还有其他的业务。中石油的最大股东是中国石油天然气集团公司（cnpc,中国国家石油公司）往往还充当着国家石油公司的角色。在经营特色上中石油更像一个国家机关，而中石化的企业色彩浓一些。

中石油偏重于石油天然气开采方面，主要集中在北方，偏重上游。

中石化偏重于石油炼化，主要是南方，偏重下游。

都是国有超大型企业，相互竞争关心。