鬼节源于早期的七月半农作丰收秋尝祭祖，七月半的产生可以追溯到上古的祖灵崇拜与农事丰收时祭。古时人们对于农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。如汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：古者岁四祭。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸。奉祀先祖在春夏秋冬皆有，但秋尝在其中十分重要。

秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之；起初，秋尝的日期并不确定，后来逐渐固定在七月中旬，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来之时。

鬼节：

鬼节，顾名思义，与鬼有关的节日、祭祀鬼的节日。

鬼是在人类蒙昧时期，对生命的一种延伸。东西方文化对于生命延伸的概念略有不同，但人死为鬼一直是鬼文化的主流。鬼节有中西之分，在中国有很多鬼节，分别有七月半，清明节，三月三，十月初一等。西方鬼节中有墨西哥鬼节等，但最著名的是万圣节。此词条将详细介绍中外各个鬼节的起源文化等内容。