赤道的纬度为零度。通常说的地理纬度，从赤道向北量度为“北纬”（N）；向南量度为“南纬”（S）。纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，其数值在0至90度之间。位于赤道以北的点的纬度叫北纬，记为N。位于赤道以南的点的纬度称南纬，记为S。纬度数值在0至30度之间的地区称为低纬地区，纬度数值在30至60度之间的地区称为中纬地区，纬度数值在60至90度之间的地区称为高纬地区。赤道、南回归线、北回归线、南极圈和北极圈是特殊的纬线。