曾国藩与左宗棠是清朝末年的两位全倾朝野的重臣。两个人的性格差异很大。曾国藩待己以严，待人以宽，直爽的性情经过官场多年磨砺之后有了几分柔韧。而左宗棠则性情狷介，不合时宜，经常偏激，有时候还会拿曾国藩开过火的玩笑。有一次，左宗棠给内人洗脚，刚好被曾国藩撞见，曾国藩就开玩笑说：“替如夫人洗足。”左宗棠马上应之：“赐同进士出身。”拿曾国藩进士及弟出身说事儿，唇枪舌剑，锋芒毕露。