留学生，指正在或曾在外国学习的学生，留学生这个词是日本人创造的。唐朝时，日本***为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐使来中国，遣唐使团是外交使节，在中国停留的时间不能过长，，难以更好地吸取中国的先进文化，所以日本***从第二次派遣唐史起，就同时派遣留学生和还学生，留学生，是当遣唐使等回国后，仍然留在中国学习的学生，还学生则在遣唐使回国时一起回国。后来，留学生这个词就一直沿用下来，凡是留居外国学习或研究的学生，都称作留学生。