绕指柔：本意是指柔韧的可以绕指头。

"绕指柔"原来并不是一个汉语名词。西晋刘琨《重赠卢谌》一诗中有"何意百炼刚，化为绕指柔"的句子，从此多被引用。问题是"绕指柔"同"百炼钢"由"化"这个动词连在一起，就勾起了一段炼钢的知识性问题来。

"何意百炼刚，化为绕指柔"。西汉时期的炼钢技术在战国块炼铁的基础上又有了新的发展。反复热锻块炼铁，或用生铁炒成熟铁，再反复渗碳锻打成钢，被称之为"百炼钢"。用这种碳分子分布均匀、质地柔韧的百炼钢所做的剑，当然是高质量的兵器。据李承勋《名剑记》载:"扬州兴化平望湖中一剑，屈之首尾相就"。