河沙是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，其成份较为复杂、表面有一定光滑性，杂质含量多的非金属矿石。河沙颗粒圆滑，比较洁净，来源广；河沙没有味道，海沙有盐味。沙是自然的颗粒级配，没有含泥、污、杂物的限制要求，它是个总称呼名。砂意味着能作为建筑材料、有一定的质量要求的土类。例如剧风化的花岗岩颗粒就不能叫砂，尽管它非常相似，主要因素是其没有强度质量。