1、四合院是由东、西、南、北四面房子围合起来形成的内院式住宅。院中北房为正房，建在砖石砌成的台基上。院子两边建有东西厢房，是晚辈们居住的地方。正房和厢房之间建有走廊，可供人行走和休息。

2、大门分为广亮大门、金柱大门、蛮子门、如意门等多种。 以中轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，不与正房相对，正房坐北为坎宅，如做坎宅须开巽门，巽者是东南方向，在东南方向开门财源不竭。

3、规模可分为三种：大四合、中四合、小四合。大四合为复式四合院，由多个四合院纵深连接组成，占地面积较大。中四合院包括五间北房，三正两耳，东西各三间厢房，还用院墙隔为前院和后院。小四合包括三间北房，东西各两间厢房，南房三间。

4、历史悠久，自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时起，四合院与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现。据元末熊梦祥所著《析津志》载：大都街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四久巷，二十九巷通。