1、太阳能转为化学能。植物利用水和二氧化碳，把太阳光能转化为生物化学能量，这些能量会储存在制造的有机化合物中，现在人们使用的石油、煤炭其实也是古时候绿色植物光合作用的产物。这些能量不光可以供植物生长，人类食用这些植物后，可以满足人体营养需求，也是人类活动的能量来源。

2、无机物转为有机物。世界主要的有机物都是依靠植物完成的，绿色植物参与转化碳素，制造成淀粉等有机物，动物吸收利用这些有机物，同时吸收氧气释放出二氧化碳，这样所有动物也参与到有机物转化的循环中，为其他生物提供食物来源。人类生存所需的粮食、糖、水果等都来自光合作用，它推动了人类社会的发展。

3、调节大气成分。光合作用保持了大气中应该有的含氧量，这光合作用过程中释放的氧气为动物有氧呼吸提供了条件，慢慢形成了臭氧层，这就可以减少太阳光中的紫外线辐射伤害。光合作用清除空气中二氧化碳，保持生物圈碳氧平衡。