荷尔蒙作用：调节三大物质代谢和水盐代谢；促进生长、发育，影响衰老；影响CNS及生育（生殖器官的发育与成熟）；使机体更好地适应环境。

激素是指体内的某一细胞、腺体或者器官所产生的可以影响机体内其他细胞活动的化学物质。所有的多细胞生物都会产生激素，动物产生的激素通常通过血液运输到体内指定位置，细胞通过其特殊的接受某种激素的受体来对激素进行反应。此外还有许多自然或者人工合成的外生化合物对人类和其他动物也有类似激素的效果。它们会像内源产生的激素一样，对体内自然激素的合成、分泌、运输、功效或消除产生干扰，并进而影响人体行为、发展等。