在地球仪上一条条纵横交错的线，这就是经纬线。

连接南北两极的线，叫经线。

和经线相垂直的线，叫纬线。

纬线是一条条长度不等的圆圈。因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。纬线指示东西方向。0度纬线，又称赤道。赤道是最大的纬线圈。

国际上规定，把通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那条经线，叫做0度经线，也叫本初子午线。经线指示南北方向。

经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。