热电联产是利用热机或发电站同时产生电力和有用的热量。热电联产是燃料的热力学有效使用。在单独的电力生产中，一些能量必须作为废热被丢弃，但是在热电联产中，这些热能中的一些被投入使用。利用发电后的废热用于工业制造或是利用工业制造的废热发电，达到能量最大化利用的目的。