如坐针毡与芒刺在背的不同点是：“芒刺在背”语义窄，一般只用指因有畏惧而引起的心神不安。“如坐针毡”语义宽，可用指由恐惧、羞愧，急躁，期待等引起的心神不安。而“芒刺在背”和“如坐针毡”都有内心恐慌不安的意思。

如坐针毡意思是像坐在插着针的毡子上。形容心神不定，坐立不安。出自房玄龄《杜预传》。芒刺在背是感到如同有细小的芒刺扎在背上一样不舒服，形容内心惶恐，坐立不安，出自《霍光传》。