加速度的方向与合外力的方向一致，加速度的正负只表示方向，不代表大小。物体运动时，如果加速度不为零，则处于变速状态。若加速度大于零，则为加速，即加速度和速度方向相同；若加速度小于零，则为减速，即速度和加速度方向相反。加速度的大小等于单位时间内速度的改变量；加速度的方向与速度变化量方向始终相同。特别，在直线运动中，如果加速度的方向与速度相同，速度增加；加速度的方向与速度相反，速度减小。加速度等于对速度时间的一阶导数，等于位移对时间的二阶导数。