母鸡变成公鸡是因为母鸡的卵巢发生萎缩或退化后，就不再分泌雌性激素，但其体内还残留雄性性腺，这会分泌雄性激素，随着雄性激素水平大幅上升，鸡的外观也会发生改变。比如长出鸡冠或新的羽毛，会打鸣，有的甚至还能发育出雄性器官，一旦生成睾丸，就可以形成精子，可以与母鸡正常交配。鸡的胚胎中具有雌雄两种原始性腺，而真正决定性别的是其染色体。母鸡变成公鸡这个特例，主要是其体内雄性激素导致的，这种现象也叫做“性反转”，这并不影响染色体的变化，因此，这只鸡的染色体并未变化。