异化是指在资本主义下，剩余价值被粉饰为经营利润，劳动成为商品，而劳动人民降低为资本家的奴隶、只会劳动的机器的过程。具体来说，异化包括劳动产品和劳动者的异化，生产过程与劳动者的异化，人类的本质与人的异化，人与人之间关系的异化。

在翻译理论中，异化指根据既定的语法规则按字面意思将和源语文化紧密相连的短语或句子译成目标语。例如，将九牛二虎之力译为thestrengthofninebullsandtwotigers。异化能够很好地保留和传递原文的文化内涵，使译文具有异国情调，有利于各国文化的交流。但对于不熟悉源语及其文化的读者来说，存在一定的理解困难。异化和同化具有相对性，随着各国文化交流愈来愈紧密，原先对于目标语读者很陌生的词句也会变得越来越普遍，即异化的程度会逐步降低。