职称是指专业技术人员的专业技术水平，能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平，工作能力的标志。随着社会发展的需要，逐步产生了对专业技术人员的水平评价与聘任岗位相分离的需要。

职称的级别一般分为正高级，副高级，中级，初级四个级别。有部分系列初级可分设为助理级和员级。原来只有部份系列设有正高级，部份系列不设正高级。明确未设置正高级的职称系列均设置到正高级，共涉及中小学教师，工程，经济，会计，统计等11个系列。