1、成分不同：味精化学成分为谷氨酸钠，是一种鲜味调味料，易溶于水，其水溶液有浓厚鲜味。味精的鲜度极高，溶解于3000倍的水中仍能辨出。味精的外形是一种提纯的结晶，经脱色、脱铁、蒸发，呈晶莹剔透状。而鸡精是在味精的基础上加入化学调料制成的，鸡精中含有40%的味精，甚至更多。鸡精的主要成分就是味精和盐，另外还有糖、鸡骨粉、辛香料、鸡味香精、嘌呤、淀粉等物质复合而成。

2、营养：味精主要是通过大米、玉米等粮食或者糖蜜，采用微生物发酵的方法提取而成的。它的主要成分是谷氨酸氨，是氨基酸的一种，也是构成蛋白质的主要成分。而鸡精的成分比味精更加复杂一些，营养也更多一些。不过鸡精再有营养，也只是一种调味品，不能和鸡肉同日而语。

3、安全性：很多人都觉得鸡精比味精安全，其实味精和鸡精的安全性是差不多的，世界卫生组织也早就把味精归到最安全的类别中。之所以会有味精致癌这种说法，是因为味精在高温条件下会转变成焦谷氨酸钠，但是焦谷氨酸氨在普通的烹饪环境下生成极少，普通情况下，味精是完全安全的，可以放心食用。

4、用途：味精的主要用途就是提鲜，而鸡精除了提鲜，因为它还具有鸡香味，所以还可以用来增香。使用的时候注意不要长时间高温加热，临出锅的时候加入；此外，由于鸡精本身含有约百分之十几的盐分，所以炒菜和做汤时如果用了鸡精，用盐量一定要减少。鸡精里还含有核苷酸，核苷酸的代谢产物就是尿酸，痛风患者应该少吃。