有些人认为“番号”一词来源于日本，平假名读音，意思是摆放的号码，也可称作编号。如部屋番号是房间号码，电话番号是电话号码等。但在中国较早的文献里也有”番号“这一用法，例如民国时期的军队番号等。现代“番号”一词常用于两处地方，第一个是视频文件的编号，第二个则指作战部队的编制名称。