精酿啤酒细分起来种类繁多，但大体上可分为拉格和艾尔两大类。拉格的特点：10℃以下低温发酵，发酵期较长，发酵时酵母会沉到酒液底部（通常称之为“下层发酵”），麦香味较重，酒精度数较低。艾尔啤酒的特点是，常温发酵，发酵期较短，发酵时酵母会浮在酒液上（通常称之为“上层发酵"），与味道单一的拉格啤酒相比，风味层次更为丰富。精酿啤酒，大多是艾尔，主要原因是拉格的酿造环境与设备要求较为严格，并非人人都有条件制作，所以大多数小作坊式的精酿啤酒坊，都会选择酿造艾尔。