分别是古巴比伦发源地两河流域、古埃及发源地尼罗河流域、古印度发源地恒河流域、中国发源地黄河流域。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。四大文明是原生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。