1、性质不同：通讯作者是文章的负责人；第一作者是文章的执行者。

2、作用不同：通讯作者承担课题的经费、课题设计以及对文章的书写的把关；第一作者在创新性科研成果中贡献最大，因其是第一线操作的实施者和原始数据的收集和处理人，初稿的执笔人。

3、结果不同：研究成果属于通讯作者，第一作者只是参与者。

4、论文的第一作者必须是第一线操作的实施者和原始数据的收集和处理人，又是初稿的执笔人，第一作者当然要对研究结果和数据的真实性负首要责任，因此研究生论文的第一作者必须是研究生本人，而不是导师或领导。